Титан: как ювелиры освоили металл-хамелеон

О титане стало известно в конце XVIII века. Его диоксид (TiO2) открыли независимо друг от друга английский минеролог-священник Уильям Грегор и немецкий ученый Мартин Клапрот.

Кристаллы титана. Источник: портал MineralPro

Им принадлежали и первые варианты названий: «менакин» и «титан» соответственно. Говорят, Грегор хотел увековечить местечко Менакэн, где прожил много лет. Для Клапрота более очевидной была ассоциация с древнегреческим титанами, которые славились выносливостью и первозданной грубой силой.

Последнее сравнение неудивительно: титан входит в топ самых прочных металлов, открытых человеком. Он в несколько раз тверже железа, меди и алюминия вместе взятых, а по стойкости к коррозии может сравниться с платиной.

Несмотря на эти поражающие воображение свойства, титан не назовешь редким материалом. Только в России находится 20 месторождений этого металла, а, помимо нашей родины, его производят Великобритания, Китай, США, Франция, Япония, Канада, Италия, Испания и Бельгия. Для еще большей наглядности посмотрим на список минералов, из которых металлурги добывают титан: он включает в себя без малого 70 наименований (ильменит, анатаз рутил, брукит, лопарит, лейкоксен, перовскит, сфен и другие).

Ильменит. Источник: портал «Твой ювелир»

Казалось бы, раз его так много, цена не должна быть заоблачной. Однако обработка титана подчас дороже, чем его себестоимость. Он плавится при температуре приблизительно 1670 градусов по Цельсию, а для работы с ним нужны особо прочные инструменты. Другими словами, далеко не каждый желающий может заниматься его «укрощением». Тем не менее, без титана мы не остались.

Сначала, как часто бывает с ноу-хау, он использовался в военной сфере. Постепенно круг применения расширялся. Сейчас из него изготавливается множество вещей: от велосипедных рам и зубных протезов до реакторов и насосов.

Ювелирное дело титан тоже не обошёл стороной. Не последнюю роль в его распространении сыграл французский ювелир Жоэль Артур Розенталь (JAR). В конце 1990-ых он разослал в подарок своим клиенткам «цветочные» клипсы из титана. Ситуация создала прецедент, о котором подробнее можно почитать в статье Vogue.

Серьги из коллекции Suzanne Syz

После этого не заставили себя ждать титановые кольца с гравировкой и драгоценными камнями, больше всего полюбившиеся мужчинам. Эти первые опыты дали жизнь экспериментам: редкий дизайнер не захочет создать произведение искусства из ультралегкого титана. Ожерелья, браслеты, statement-серьги, которые были бы неподъемными при исполнении в традиционных металлах, перестали быть опасными для здоровья. Украшения из титана перешли в разряд «унисекс».

Легкость – не единственное преимущество титана. Этот серебристый в обычном своем состоянии металл может переливаться всеми цветами радуги без окрашивания. При высоких температурах или под воздействием электрического тока на его поверхности образуется оксидная пленка, которая и дает яркую палитру: все оттенки зеленого, синего, красного. А при азотировании он приобретает золотистую окраску.

Подвеска из титана работы Игоря Учеватова

Неудивительно, что титан покорил сердца западных ювелирных брендов. Среди его обожателей — Glenn Spiro, Chopard, Suzanne Syz, de Grisogono, Faberge. В России его тоже оценили по достоинству: Игорь Учеватов (@igoruchevatov), Валерий и Ирина Стариковы(@titanist), Владимир Маркин (@markinjewelry) и другие отечественные дизайнеры-ювелиры готовы представить свои украшения из титана.

Характеристики титана из Справочника по цветным металлам:

Температура плавления — около 1668°С;

Температура кипения — 3227°С;

Плот­ность — около 4,51 г/см3;

Те­п­ло­про­вод­ность — 22,065 Вт/(м·К).